В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, рубящий лес и работающий на железной дороге, подолгу отсутствует в родном доме. Его дни проходят в тяжёлом труде: он валит деревья, монтирует шпалы, участвует в возведении мостов. Перед его глазами разворачивается картина меняющейся жизни и всей страны. Он видит и другую сторону этих перемен — ту высокую цену, которую платят за них обычные рабочие и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.
