В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекратило существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию своей супруги Терезы он находит новое место в скромной конторе, которая торговала малоизвестными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, опытным торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они совместно основывают фирму. В штат они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, пользуется услугами продажных женщин, активно употребляет различные наркотические вещества — кокаин, кваалюд и другие. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
